כתבה כ-15 ספרים ומעל מאה מאמרים, וביניהם מהדורה של פיוטי ר' פינחס הכהן; אוסף כל מחזורי השבעתות לשבתות השנה, על פי הקריאות בתורה; וכן כמה מחקרים על תקופת הפייטנות המזרחית המאוחרת (מאות 12-9), ובהם מהדורות יצירותיהם של אלעזר בירבי קילר (שאיננו הקלירי הקדום); יהודה בירבי בנימן; יהושע בר כלפה; יוסף הלוי החבר בן חלפון ואחרים. חיברה ספר מקיף בן שלושה כרכים על שירת החול העברית בספרד; ובספרה 'למה צמנו: מגילת תענית בתרא ורשימות צומות הקרובות לה' התחקתה אחרי מקורותיה המגוונים וגלגוליה הנפתלים של רשימת תעניות קדומה. במחקריה עסקה גם בעיצוב הייחודי של סיפורי מקרא בשירי קודש מתקופות שונות (בולט בכיוון זה במיוחד ספרה 'שירה של פרשה'); בדרכי שילוב המדרשים בפיוטים; בניתוח תופעות לשוניות ביצירות הפייטנים; בהתחקות אחרי מנהגים קדומים, בעיקר של תפילה וקריאת התורה; ובנושאים מגוונים נוספים הקשורים לשירה ולפיוט. זכתה לחשוף מתוך קטעי הגניזה הקהירית יצירות חשובות רבות, ביניהן שני קטעים בלתי ידועים מספר בן סירא; שירים חדשים של ר' יהודה הלוי ועוד. כתבה ספר מקיף על תולדות הקדושתא - סוג פיוטי מרכזי וקדום ('סוד משלשי קודש'). בשנים האחרונות שוקדת על הכנת מהדורה מדעית לפיוטי ר' אלעזר בירבי קליר, ושני כרכים ראשונים שלה (בשיתוף ד"ר מיכאל רנד מאוניברסיטת קיימברידג') כבר הופיעו.

כיהנה בקתדרה ע"ש מקס ומרגרטה גרונולד לפולקלור והיתה ראש התכנית לפולקלור יהודי והשוואתי, מנהלת "משגב ירושלים" - מרכז לחקר מורשת יהדות ספרד והמזרח (1992-1989), ראש המכון למדעי היהדות ע"ש מנדל (2004-2001), ומילאה תפקידים בוועדות של הפקולטה למדעי הרוח ושל האוניברסיטה. בין מייסדות ומקימות כתב העת מחקרי ירושלים בפולקלור יהודי והכנסים הבין-אוניברסיטאיים לפולקלור.

התארחה בתפקידי הוראה ומחקר באוניברסיטאות ובמוסדות מחקר באירופה ובארה"ב, וביניהם, אוניברסיטאות קליפורניה בברקלי, שיקגו, פנסילבניה, הלסינקי, סטוקהולם, אוסלו, ברגן, וויליאמס קולג', ה-Wissenschaftskolleg zu Berlin, והיתה עמיתה במרכז סכוליון (2011-2008) בקבוצת "הדמיון הפרשני".

היתה נשיאת החברה הבינלאומית לחקר הסיפורת העממית (International Society for Folk Narrative Research 2005-1998) ומכהנת במערכות מדעיות של כתבי עת בינלאומיים במדעי היהדות ובחקר הספרות העממית והפולקלור.

השלימה הדרכת מעל 30 בעלות ובעלי תואר דוקטור של האוניברסיטה העברית. פעילה חברתית ופוליטית בארגונים לא ממשלתיים לשוויון ולשלום. בין מקימות ומקימי כתב העת Palestine-Israel Journal וחברת המערכת מהקמתו.